Nervesystemet (SNS og PNS)
Menneskets nervesystem er et komplisert kommunikasjonsnett som består av to forbundne systemer:
1. Sentralnervesystemet (SNS)
SNS består av hjernen og ryggmargen. Det er kommandosentralen som tolker all innkommende sensorisk informasjon fra f.eks. øyne og ører, og som styrer alle kommandoer som overføres til musklene. Kommunikasjonen skjer via nerveimpulser, dvs. elektriske signaler, som føres langs nervebanene. Hjernen utfører også kompliserte funksjoner som innlæring, hukommelse, følelser og abstrakt tankevirksomhet.
2. Det perifere nervesystemet (PNS)
PNS består av de sensomotoriske nervene: sensoriske nerver som overfører innkommende informasjon som innhentes via syn, hørsel, smak og følelser til SNS. Motoriske nerver overfører så kommandosignaler fra SNS til musklene.
Refleksbuen
En enkel måte å teste funksjonen til nervesystemet på, er å kontrollere refleksbuen i ryggmargen for å fastslå om pasienten lider av en sykdom i nervesystemet. Da testes automatiske reaksjoner som ikke trenger noen informasjon fra hjernen eller noen bevisst tankevirksomhet. En kjent refleks er f.eks. den sterke reaksjonen ved berøring av noe varmt:
1. Den sensoriske nerven i huden signaliserer mulig fare.
2. En nerveimpuls overføres fra huden til ryggmargen, der den overføres fra den sensoriske til den motoriske nerven.
3. Motoriske nerver overfører impulsene til musklene, slik at håndmusklene trekker hånden unna varmekilden.
Refleksfunksjonene kan også testes ved at du banker på albuen eller kneet med en liten reflekshammer.
